Der findes tre typer miljømærker, rød, gul og grøn. Din bils alder, og om bilen kører på benzin eller diesel, afgør hvilket mærke, din bil kan få. Alt efter bilens forureningsniveau tildeles det grønne eller gule mærke. I de fleste byer er det kun tilladt at køre ind i miljøzonen med en grøn mærkat. For at få en grøn miljømærkat skal bilen være en benzinbil produceret efter den 31. december 1992 eller en dieselbil produceret efter 31. december 2005. En rød miljømærkat giver ikke adgang til zonerne.
Miljømærkaten gælder så længe bilen er indregistreret med det registreringsnummer, der er påført mærkaten. Mærkaten skal sidde på indersiden af forruden i passagersiden – dvs. i højre side. I byerne Berlin, Bremen, Frankfurt, Hannover, Leipzig og Osnabrück kræves en grøn mærkat.